定氮儀是根據(jù)蛋白質(zhì)中氮的含量恒定的原理，通過測定樣品中氮的含量從而計算蛋白質(zhì)含量的儀器。因其蛋白質(zhì)含量測量計算的方法叫做凱氏定氮法，故被稱為凱氏定氮儀，又名蛋白質(zhì)測定儀、粗蛋白測定儀。
定氮儀采用微電腦進(jìn)行過程控制，具有自動式蒸餾控制、自動加水、自動水位控制、自動停水和水壓過低報警等功能。其作用是自來水（純凈水）經(jīng)冷凝器、穩(wěn)壓器后進(jìn)入蒸氣發(fā)生器，產(chǎn)生連續(xù)穩(wěn)定的蒸氣，對已消化處理的樣品進(jìn)行蒸餾，經(jīng)滴定計算出試樣的蛋白質(zhì)含量。
一定量的煤或焦炭試樣，在有氧化鋁作為催化劑和疏松劑的條件下，于1050℃通入水蒸汽，試樣中的氮及其化合物全部還原成氨。生成的氨經(jīng)過氫氧化鈉溶液洗氣、蒸餾，用飽和硼酸溶液吸收后，由標(biāo)準(zhǔn)硫酸溶液滴定，根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)硫酸溶液的消耗量來計算氮含量。整個定氮過程是取樣，消化，蒸餾，滴定，計算的原理實驗過程。